“大中台，小前台”是阿里提出的，之后建立的中台事业部，包括了搜索事业部、共享业务平台、数据技术及产品部，其中数据技术及产品部是数据中台建设的核心 部门。
那么，数据中台到底是什么？
具体包含哪些内容？
跟大数据平台是什么关系？
在架构层面是怎么体现的？
数据中台跟产品又有什么关系？
阿里数据技术及产品部的掌门提倒了数据中台的具体含义，这里引用他说的话：
“很多人会把数据比作“石油”，马云也说过，阿里巴巴要成为全球电子商务的“水电煤”。我们现在搭建的数据中台，就是希望扮演“发电厂”的角色。”
“我们知道，电力的发展可以分为几个阶段，最开始是一些有能力的企业自己发电，后来出现新的工业产能，有的企业电用不掉，有的却不够用，这时候国家机构就出来了，会去搭建国家级的电网，不管是核能发电，还是风力发电、水力发电，最大程度地保障不同群体的用电需求。”
“我们数据中台也是这样一个运转思路，我们落到实处是一个倒三角形，从下往上分为四个部分——”
“第一是数据技术。没有数据中台的时候，不管是阿里内部还是各商家，大家都有自己的数据中心、机房、小数据库。但当数据积累到一定体量后，这方面的成本会非常高，而且数据之间的质量和标准不一样，会导致效率不高等问题。因此，我们需要通过数据技术，对海量数据进行采集、计算、存储、加工，同时统一标准和口径。”
“第二是数据资产。数据中台把阿里系的数据统一之后，会形成标准数据，再进行存储，形成大数据资产层，进而保证为集团各业务和商家提供高效服务。”
“第三和第四都是数据服务，包括服务商家和服务小二。例如生意参谋和阿里指数，就是数据中台中面向商家端提供的数据服务。”
“数据中台服务阿里，说白了更多是在为各位商家服务。平台会确保大家在使用数据的过程中，口径、标准、时效性、效率都有保障，能有更高的可靠性和稳定性。”
以上说得好像都对，但逻辑上有些是无法自洽的，比如这里的数据技术跟阿里云的数据技术是什么关系？数据中台要不要承担hadoop/ETL这类平台和工具的研发？生意参谋是个端到端的产品，似乎不能划为数据中台？
当然，从职能看，作为中台部门的确需要基于产品直接服务一线客户，而不是往后退，这也是以前笔者对于数据中台最大的困惑，一直在想这个数据中台的部门绩效该如何定呢？没有业务的滋养中台如何迭代优化呢，阿里算是解惑了。
但如果把直接的产品当成中台显然是不合理的，阿里提了数据中台，忙坏的倒可能是那些做数据架构和数据管理的，因为架构讲究逻辑严密，本质和边界必须定义清楚，没有歧义，否则做事就会很茫然，不知道该怎么入手。
比如哪天领导问你，我们企业的数据中台有没有，要向阿里学习啊，有了清晰的概念你就可以做映射了，否则就会显得手足无措，这种事情其实很多。
很难找到数据中台的更科学解释，能找到的大多也不够清晰，与大数据平台有千丝万缕的关系，笔者最近正好在思考这个问题，特此分享于你，当然仁者见仁，智者见智了。
所谓数据中台，即实现数据的分层与水平解耦，沉淀公共的数据能力，笔者认为可分为三层，数据模型、数据服务与数据开发，通过数据建模实现跨域数据整合和知识沉淀，通过数据服务实现对于数据的封装和开放，快速、灵活满足上层应用的要求，通过数据开发工具满足个性化数据和应用的需要，见下图（以某运营商为例）：
1、数据模型
数据模型是分层次的，以前叫作数据仓库模型，笔者这里概括为三层，基础模型一般是关系建模，主要实现数据的标准化，我们叫作“书同文、车同轨”，融合模型一般是维度建模，主要实现跨越数据的整合，整合的形式可以是汇总、关联，也包括解析，挖掘模型其实是偏应用的，但如果用的人多了，你也可以把挖掘模型作为企业的知识沉淀到中台，比如离网挽留的模型具有很大的共性，就应该有人把它规整到中台模型，以便开放给其它人使用，中台的中是相对的，没有绝对的标准。
2、数据服务
将数据模型按照应用要求做了服务封装，就构成了数据服务，这个跟业务中台中的服务概念是完全相同的，只是数据封装比一般的功能封装要难一点，毕竟OLTP功能的变化有限，而数据分析受市场因素的影响很大，变化更快，导致服务封装的难度变大。
随着企业大数据运营的深入，各类大数据应用层出不穷，对于数据服务的需求非常迫切，大数据如果不服务化，就无法规模化，比如浙江移动封装了客户洞察、位置洞察、营销管理、终端洞察、金融征信等各种服务共计几百个，每月调用量超过亿次，灵活的满足了内外大数据服务的要求。
3、数据开发
但有数据模型和数据服务还是远远不够的，因为再好的现成数据和服务也往往无法满足前端个性化的要求，这时候就得授人以鱼不如授人以渔了，数据中台的最后一层就是数据开发，其按照开发难度也分为三个层次，最简单的是提供标签库（DMP），用户可以基于标签的组装快速形成营销客户群，一般面向业务人员，其次是提供数据开发平台，用户可以基于该平台访问到所有的数据并进行可视化开发，一般面向SQL开发人员，最后就是提供应用环境和组件，让技术人员可以自主打造个性化数据产品，以上层层递进，满足不同层次人员的要求。
对于标签库（DMP）到底是属于SaaS还是PaaS是有争议的，但标签库这类平台显然较生意参谋类产品更中台一点，因为其通用性更强，专有业务的特性不是非常明显，笔者还是认为可以归为中台。
应该来讲，数据开发中的组件，比如页面组件、可视化组件什么的，归属到业务中台似乎更合理，但其实也要看企业的实际情况，哪里用的多就可以归属到哪里，没有绝对的标准了。
以上划分方式在逻辑上还是说得通的，但还有很多没有考虑进来，比如算法服务、机器学习引擎、hadoop、MPP等等，笔者觉得算法服务应该属于数据服务的一种类型，但h a d o o p、MPP、机器学习引擎更底层一点，应属于私有云或公有云的范畴了，比如笔者看到阿里云就提供了MaxCompute这类机器学习服务。
关于数据中台的分层看似简单，其实很多边界是模糊的，最近看的一本书提到，新的概念如果跟既有知识体系不相符，一定要努力搞清楚，不能人云亦云，只要能表达出自己的观点，即使还是错了，也有了被人家纠正的机会，对于事物理解的不深入，大多是不求甚解导致的概念不清的结果。
